LA MURENA....E LA SUA AGGRESSIVITA'....

Questo animale acquatico è conosciuto per la pericolosità dei suoi morsi, i quali non solo provocano sanguinamento, lesioni muscolari (di entità anche grave) e scheggiature delle ossa, ma si sospetta siano addirittura velenosi. Infatti le murene, tra il palato e i denti, secernono una mucosa velenosa che entra a contatto con il morso. Ad ogni modo, si tratta di una sostanza termolabile, ossia resa innocua dal calore, perciò è probabile che, in fin dei conti, tutti i danni si possano ricondurre ai soli effetti lesivi del morso.
E' pur vero, però, che delle 80 specie esistenti, ben 5 possono produrre ferite mortali.

Dotate di un lungo corpo affusolato e vivacemente colorato, dal bruno screziato al giallo biancastro, all'azzurro scarlatto, le murene si muovono flessuose e veloci nell'acqua. Prive di pinne pettorali e ventrali, hanno, come molti altri cordati, una lunga pinna dorsale sottile che accompagna tutto il corpo, dalla testa alla coda e che in acqua, produce muovendosi, un effetto ondulatorio.
La pelle è liscia, mucosa, e priva di squame.
La testa è dotata di due occhi profondi e neri, di narici dalla forma tubolare e da una bocca spaventosa, perennemente aperta per consentire all'animale di respirare. La murena mostra così, i suoi denti ben affilati e ricurvi all'indietro, capaci d'infierire morsi e ferite dannose.
La gola estensibile e lo stomaco spazioso, le permettono di cibarsi anche di grossi animali.

Le murene sono per lo più predatori solitari.
Cacciano di notte sfruttando la loro velocità e agilità. Si cibano di pesci e piccoli crostacei come seppie, polipi, calamari e li digeriscono lentamente nel loro stomaco.
Ci sono però animali con cui vivono perfettamente in simbiosi; è il caso del minuscolo gambero pulitore, così chiamato perchè divora i parassiti e i residui di cibo dal corpo e dalla bocca di altri pesci; per questo la murena, trae da lui un gran valido aiuto.
Per cacciare le murene si lasciano guidare dal senso dell'olfatto, molto sviluppato per compensare la minor efficienza del senso della vista, dovuta per lo più all'asenza di luce nelle ore notturne o alla profondità d'immersione.
Le murene si nutrono anche di prede morte.
Poichè captano immediatamente l'odore del sangue, chi va a pesca deve prestare molta attenzione. Il bottino di pesca e le esche possono attirarle fuori dagli anfratti rocciosi dove trascorrono, al riparo, le ore diurne. Meglio sarebbe procedere con l'aiuto di un bastone; la murena può attaccarlo, preservando così il sub.
Uguale attenzione va prestata nell'offrire del cibo all'animale, che si avventa con scatti improvvisi e a farne le spese potrebbero essere, purtroppo, le dita dell'ignaro sfortunato.

In fondo, al di là di tutte queste osservazioni precedenti, la murena è un animale riservato e schivo; attacca solo se si sente minacciata e la sua pericolosa dentatura le consente spesso di difendersi anche dai grandi predatori, tra cui, come già anticipato, l'uomo.
Può nascondersi anche in relitti sepolti negli abissi e nelle concrezioni del corallo.
Dopo l'accoppiamento le uova daranno vita a piccole larve translucide, che diventeranno individui adulti dopo due anni.

Nel Mediterraneo è diffusa la comune Murena Helena, o murena mediterranea, ma esistono anche altre specie nell'Atlantico orientale, dal Regno Unito fino al Senegal, che possono ragiungere anche i 100 metri di profondità delle immersioni.
La murena "Puhi" vive nelle Hawaii e si distingue da aperture branchiali arrotondate.
Altri luoghi significaivi che ospitano le murene nelle loro acque sono: Seychelles, Azzorre, Madeira, Canarie e Capo Verde.
Di solito non eccedono il metro e mezzo di lunghezza, ma la murena Gigante del Pacifico, la Thyrsoidea Macrurus, può arrivare anche ai tre metri e mezzo o quattro metri.

Il loro nome deriva da Licinio Murena, un antico romano che le allevava per tenerle in esposizione e, all'occorrenza, dava loro in pasto degli schiavi.Il pregiudizio secondo cui la murena è un animale feroce è nato da allora.
La carne di murena è apprezzata anche in alcune ricette culinarie, ma costa molto cara.
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