DESCRIZIONE SPECIE D'ACQUA DOLCE PARTE 7

PESCE GATTO (Ictalurus melas Rafinesque)
Famiglia: Ictaluridi


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MORFOLOGIA:

il Pesce gatto ha il corpo tozzo e privo di scaglie, la testa larga e compressa in senso dorso-ventrale. La bocca, molto ampia, è provvista di piccoli denti conici. Sul capo sono presenti 4 paia di barbigli: un paio presso i fori nasali, due sulla mandibola, l'altro all'angolo della bocca (questi ultimi sono molto più lunghi degli altri). E' presente la pinna adiposa. La pinna caudale ha il margine posteriore diritto o leggermente concavo. I primi raggi della pinna dorsale e della pettorale sono spiniformi. Barbigli, capo, dorso e fianchi nerastri, ventre giallastro o color avorio, membrane interraggiali molto scure. Può raggiungere eccezionalmente 60 cm di lunghezza, ma raramente supera i 35 cm. Il peso, che può arrivare ai 3 Kg, generalmente non oltrepassa i 650 gr.

RIPRODUZIONE E ACCRESCIMENTO:
la riproduzione avviene da marzo a luglio. Le uova vengono deposte in un nido scavato sul fondo o in un incavo naturale. Le uova schiudono dopo 8-10 giorni ad una temperatura di 18-20 C. La maturità è raggiunta a 2 anni.

ALIMENTAZIONE:
è vorace predatore, attivo soprattutto di notte; si alimenta di uova, avannotti, girini, rane, larve di insetti, molluschi e, a volte, anche di vegetali.

HABITAT:
vive nei laghi, negli stagni e nei fiumi a corso lento (zona a Ciprinidi). Predilige acque non molto profonde con fondali melmosi, ricchi di vegetazione. E' specie rustica, sopporta bene basse concentrazioni di ossigeno.

COMPORTAMENTO:
nel periodo riproduttivo, durante il rituale dell'accoppiamento, il maschio e la femmina si scambiano energiche testate. E' da tale comportamento che deriva il nome inglese "bullhead" (testa. di toro) dato a questo pesce.

DISTRIBUZIONE:le 3 specie comparse in Italia agli inizi del secolo sono originarie del Nord America. Attualmente la sua presenza è accertata nelle regioni settentrionali, centrali e in Sardegna.